Drones Alavancam a Eficiência no Melhoramento Genético e Adicionam Valor ao Manejo de Risco no Agronegócio.

Um estudo publicado recentemente na revista The Plant Phenome Journal, mostrou os resultados de uma inovação da Embrapa Agricultura Digital no controle de riscos climáticos das lavouras.

Em parceria com o Centro de Genômica Aplicada às Mudanças Climáticas (GCCRC), Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), o estudo incrementou o processo de melhoramento genético de plantas com o uso de drones.

A melhoria de processo introduzida gerou redução de custos e reduziu drasticamente o ciclo de melhoramento com análises contínuas, o que possibilita a aceleração dos resultados e ajustes necessários.

“Nos métodos convencionais, é necessário esperar o ciclo completo da planta e realizar medições manuais, muitas vezes com equipamentos caros e processos lentos”.

Juliana Yassitepe, pesquisadora da Embrapa Agricultura.

Pesquisa Testou Milho Geneticamente Modificado para a Seca

O estudo, realizado durante a estação seca de 2023, ao longo de cinco meses, testou a tolerância à seca de 21 variedades de milho, sendo 18 com genes testados para tolerância e 3 sem alteração genética.

Leia Também: A Importância da Irrigação na Agricultura Brasileira

As variedades foram divididas em dois grupos, um submetido a irrigação constante e o outro a seca. Para comparar os resultados, os drones criavam imagens semanais das plantas para avaliação, utilizando câmeras RGB e multiespectrais.

“Antes, levaríamos vários dias para medir a produção de grãos, tempo até a floração e altura das plantas. Agora, fazemos isso em poucas horas, com voos de drones e processamento de imagens”.

Juliana Yassitepe, pesquisadora da Embrapa Agricultura.

Os Drones Reduziram Custos e Melhoraram a Eficiência da Pesquisa

O uso de drones com tecnologia avançada de imagem embarcada, permitiu uma redução de custos operacionais que amplia as possibilidades e melhora a eficiência de projetos com recursos limitados.

Além disso, a análise temporal contínua é essencial para compreender a resposta das plantas ao estresse hídrico ao longo do ciclo de crescimento. Essa recorrência de dados ajuda a desenvolver os modelos preditivos, responsáveis por selecionar as variedades mais adaptadas às condições determinadas.

“Com esses modelos, podemos prever o comportamento das variedades de plantas sem a necessidade de medições manuais frequentes, tornando o processo mais rápido e acessível”.

Helcio Pereira, pesquisador de pós-doutorado no GCCRC.

O uso de drones no melhoramento genético das plantas permite um encurtamento de ciclo de pesquisa sem renunciar à qualidade e eficiência dos estudos. Essa agilidade adiciona uma camada de valor ao manejo de riscos do Brasil, que pode responder às demandas com eficácia e eficiência.

A metodologia, testada no melhoramento genético para tolerância à seca, é apenas uma das demandas do melhoramento genético de plantas, que conta com diversas aplicações, seja no controle de pragas ou aumento de produtividade, com o desenvolvimento de cultivares cada vez mais modernas, menos custosas e sustentáveis econômica e ambientalmente.

Leia Também: Pragas Resistentes a Herbicidas Desafiam Sustentabilidade